Metan
Synonymer:	Metylhydrid, sumpgass, gruvegass
Nettoformel:	CH4
Fysiske egenskaper
Molvekt	16,04246 g/mol
Smeltepunkt:	-182,5 ° C (101,325 kPa)
Kokepunkt:	-162 ° C (101,325 kPa)
Identitetsnummer
CAS-nummer:	74-82-8

Metan-molekylet

Metan er den enklest mulige av millioner av hydrokarboner - kjemiske forbindelser mellom karbon og hydrogen. Ved romtemperatur og atmosfærisk trykk er stoffet en gass.

 Miljøforhold

Metan dannes som et sluttprodukt fra anaerob nedbrytning av visse typer organisk materiale, og derfor kalles gassen også sumpgass og gruvegass.

80% av den metan som finnes i miljøet, kommer fra menneskelige aktiviteter, primært fra landbruk. I løpet av de siste 200 år er atmosfærens metaninnhold mer enn fordoblet fra 0,8 til 1,7 ppm.

Metan er en drivhusgass, som bidrar til å «fange» mer solvarme i atmosfæren. Denne gassarten er en 22 ganger mer effektiv «bidragsyter» til drivhuseffekten enn karbondioksid, en annen og mer velkjent drivhusgass.

 Tekniske anvendelser

Metan brukes som energikilde, ettersom den er er den primære bestanddel i naturgass. Metangass lukter i seg selv ikke noe, så når gassen skal brukes som brennstoff, tilsetter man litt av en sterkt luktende svovelforbindelse, f.eks. etylmercaptan, så mennesker via deres luktesans blir advart i tide om lekkasjer.

Særlig i kullgruver er metan den viktigste årsaken til ulykker fordi den danner en eksplosiv blanding med luft. I Ukraina og Kina er det særlig mange ulykker på grunn av gruvegass, ofte med mange titalls omkomne. 

contributors by it.wiki / GFDL